在港台的亿万富翁中，霍英东的知名度可以说是最高的。这不仅因为他个人资产大约有130亿港元，而且在1993年又当选为全国政协副主席！然而，霍英东的出身，也许要算亿万富翁中最苦的一个！
他的祖籍是广东番禺，但是从他的祖父开始，全家就离开了陆地，长年居住在舢板上，被人称为“舢板客”。
1923年，霍英东就出生在这样的舢板上。他最初的名字叫霍好钊；抗日战争爆发后，年轻气盛的他自己改名英东，意思是要“英姿勃发于世界的东方”。
霍英东找到的第一份工作，是在一艘旧式的渡轮上当加煤工。可因身体瘦弱刚上岗就被辞退了。那几年中，霍英东简直像俗话说的“倒霉人喝水都牙痛”。不过，早年的艰辛和挫折，并没有打垮霍英东，他在不断的失败中，取得了经验，积蓄起力量，等待着机会，他坚信自己总有崛起的一天！
赚到第一笔大钱
第二次世界大战结束后，霍英东终于以敏感的眼光，捕捉到了一个发财的机会。日本侵略军投降后，留下了很多机器设备，价钱很便宜，但稍加修理就可以用，也可以卖出不错的价格。霍英东很想做这种生意，于是他成了个读报迷，专门注意报纸上拍卖日军剩余物资的消息，及时赶到现场，以内行的目光挑选出那些有价值的，大批买进，迅速修好后卖出。由于缺少资金，他难以放手大干。有一次，他看准一批机器，并且在竞买中以1.8万港元中标。有一个工厂老板也看中了这批货，愿意出4万港元从他手中买下，霍英东净赚了2.2万港元，这是他在那几年中赚到的最大一笔钱了，为他积累了最初的资本。
